Sulla Stazione Spaziale questa è una settimana di preparativi: tra pochi giorni due astronauti usciranno per montare gli ultimi pannelli solari. Intanto a bordo si stampano vasi sanguigni e si studiano le cellule tumorali, e da giovedì la ISS manda immagini via radio a chiunque abbia un ricevitore.

Due passeggiate spaziali per l’energia della stazione

Le date sono fissate: giovedì 29 ottobre e giovedì 5 novembre. A uscire saranno l’americano Anil Menon, alla sua quarta passeggiata spaziale, e il canadese Joshua Kutryk, alla sua prima.

Il lavoro è montare sul traliccio della stazione due pannelli solari srotolabili (ROSA), arrivati la settimana scorsa con il cargo Dragon: il primo sul lato sinistro, il secondo, l’ottavo e ultimo della serie, sul lato destro. Secondo la NASA, con questi pannelli la stazione potrà produrre fino al 30% di energia in più.

I preparativi sono già cominciati. Menon ha pulito i circuiti di raffreddamento delle tute spaziali nella camera di decompressione Quest, Kutryk ha riempito d’acqua i serbatoi delle tute e gli indumenti di raffreddamento, e martedì Menon ha preparato gli attrezzi e controllato i cavi di sicurezza.

Vasi sanguigni stampati in 3D

Nel laboratorio europeo Columbus gli astronauti Luke Delaney e Jessica Watkins usano una stampante biologica: mescolano cellule dei vasi sanguigni con un “inchiostro” speciale e stampano piccoli vasi. Alcune delle cellule vengono da persone con una rara malattia genetica che fa invecchiare in fretta. Secondo la NASA questi vasi vengono molto meglio di quelli fatti a terra: un passo verso la costruzione di tessuti e organi umani.

Le altre attività di bordo

• Delaney ha lavorato anche su campioni di tumore nel modulo giapponese Kibo: si studia come le cellule del cancro crescono e rispondono alle cure in assenza di peso. Sta inoltre provando nuovi strumenti portatili per analizzare in orbita i campioni biologici dell’equipaggio, senza doverli spedire a Terra.
• Kutryk si è allenato sulla macchina per i pesi del modulo Tranquility, con dei marcatori dai fianchi ai piedi che registravano i movimenti, per capire come rendere più efficaci gli allenamenti nello spazio.
• Il comandante Pyotr Dubrov ha studiato i plasmi complessi, dove particelle cariche formano veri e propri “cristalli”, e ha piazzato una fotocamera a un oblò per fotografare l’Africa in più lunghezze d’onda.
• Sergey Teteryatnikov si è esercitato a manovrare il braccio robotico europeo, mentre Anna Kikina ha travasato acqua dal cargo Progress 96 nei serbatoi della stazione.

Da giovedì: immagini SSTV dalla ISS

La serie di immagini SSTV dedicata alle radio di ARISS parte giovedì 22 ottobre alle 17:30 ora italiana e finisce domenica 25 alle 19:00 (attenzione: domenica notte torna l’ora solare). Frequenza 437,550 MHz, modo Robot 36: circa 36 secondi di immagine e 2 minuti di pausa. Durante i passaggi la frequenza si sposta per l’effetto Doppler, quindi va corretta seguendo il passaggio. Chi riceve un’immagine può caricarla nella galleria SSTV di ARISS e ottenere un attestato.

Contatti con le scuole

Lunedì 19 era in programma il collegamento di Kutryk con la Escola Secundária de Peniche, in Portogallo, attraverso la stazione CS5SS. Nei prossimi giorni sono in calendario contatti con scuole negli Stati Uniti e, venerdì 30 ottobre, con la Smile Academy di Attica, in Grecia. Quest’ultimo passa però per una stazione a terra negli Stati Uniti, collegata alla scuola a distanza, quindi dall’Italia non si potrà ascoltare in radio.

Fonti: NASA Space Station blog (19 e 20 ottobre), ariss.org.

73 e cieli sereni!
Ivan, IU3MAQ