Vi piacerebbe che un programma scritto dai vostri figli, o dai vostri alunni, girasse davvero a bordo della Stazione Spaziale Internazionale? Non è fantascienza, ed è gratis: si chiama Astro Pi Mission Zero, e l’edizione 2026/2027 è appena partita.

Che cos’è

Astro Pi è un progetto educativo dell’ESA, l’Agenzia Spaziale Europea, organizzato insieme alla Raspberry Pi Foundation. A bordo della ISS ci sono dei piccoli computer Raspberry Pi, chiamati appunto Astro Pi, e Mission Zero permette ai ragazzi di scrivere un programma che verrà eseguito proprio lì, in orbita.

Quest’anno la sfida è questa: scrivere in Python un programma che legge il sensore di colore e luminosità dell’Astro Pi a bordo della stazione e usa quella lettura come colore di sfondo di un’immagine o di una piccola animazione ispirata alla natura, disegnata dai ragazzi.

Chi può partecipare

• Ragazzi fino a 19 anni, da soli o in squadre fino a 4 persone.
• Serve un mentore: un insegnante, un educatore, un genitore o il responsabile di un club di programmazione.
• Non servono esperienza di programmazione né attrezzatura speciale: si lavora direttamente nel browser, e secondo gli organizzatori basta una sessione di circa un’ora.

Le date da segnare

• Iscrizioni aperte dal 14 settembre 2026.
• Chiusura: 22 marzo 2027, a mezzogiorno.
• I programmi gireranno sulla ISS a maggio 2027, ognuno per un massimo di 30 secondi.
• A giugno 2027 arriva l’attestato, con l’ora esatta in cui il programma è stato eseguito e la posizione della stazione in quel momento.

Tutte le istruzioni sono sul sito ufficiale astro-pi.org.

La nostra esperienza a Fossò

Per me Mission Zero non è solo una notizia. Con il progetto Radio nelle Scuole 4.0, che punta a far crescere i giovani nel mondo delle comunicazioni radio mettendo in rete scuole, università, imprese e sezioni ARI, ho fatto lezione in classe a 160 alunni delle scuole primarie e secondarie di Fossò. I ragazzi hanno imparato le basi di Python e hanno mandato un messaggio agli astronauti della ISS.

Nell’edizione di allora i ragazzi di Fossò e Sandon avevano disegnato delle immagini su una griglia di 8 per 8 pixel, per poterle spedire alla stazione e farle vedere agli astronauti. Tutti i disegni sono stati visualizzati a bordo, e ogni ragazzo ha ricevuto un diploma con il punto esatto in cui si trovava la ISS in quel momento. I disegni sono ancora tutti nella pagina ASTRO PI 0 del sito.

Ecco alcuni dei disegni più votati, così come sono stati mostrati sul display dell’Astro Pi a bordo della stazione:

Ne hanno parlato i giornali

Le lezioni di Fossò e Sandon sono finite anche sulla carta stampata:

• Il Gazzettino: «Progetto Aris, alunni in “contatto” gli astronauti», l’articolo sulle lezioni nelle scuole di Sandon e Fossò.
• RadioRivista n. 3/2023, pagina 55 e pagina 56: «Le Sezioni si mobilitano per “La Radio nelle Scuole 4.0″», il racconto dell’esperienza a Fossò, dall’eclisse ad Astro Pi 0 fino al messaggio di Arecibo.

Gli altri articoli sono raccolti nella pagina Giornali e riviste, e il progetto è descritto in Radio nelle Scuole 4.0.

Un consiglio agli insegnanti

È un’attività perfetta per un’ora di tecnologia o di scienze: si parla di spazio, di sensori, di programmazione, e alla fine c’è un risultato vero, con un attestato in mano. Se siete insegnanti in zona e volete sapere come l’abbiamo organizzata a Fossò, scrivetemi.

73 e cieli sereni!
Ivan, IU3MAQ